バチカン図書館における歴史的手書き文献のデジタルアーカイブ事業に参画

株式会社NTTデータ（本社：東京都江東区、代表取締役社長：岩本 敏男、以下、NTTデータ）は、バチカン図書館と、同館に所蔵されている2世紀から20世紀に書き残された約8万冊、約4千万ページに及ぶ人類歴史遺産とも言える手書き文献のデジタル化および長期保存を目的とした事業における初期契約を、2014年3月20日に締結し、調印しました。初期契約は、約3,000冊の手書き文献を4年間でデジタル化し、その費用は約23億円となります。将来的には約8万冊全ての手書き文献をデジタル化する大規模プロジェクトとなる見込みです。

NTTデータは、日本の国立国会図書館におけるデジタルアーカイブシステムの構築や、デジタルアーカイブサービス「AMLAD^®（アムラッド）」の提供等、デジタルアーカイブ領域における実績・ノウハウを生かし、本事業に参画します。これにより、日々劣化の進む人類史上極めて貴重な多岐分野にわたる歴史的手書き文献を、高精細なデジタルデータとして長期保存し、広く公開することで、学術的・文化的な利用価値を高めると同時に、バチカン図書館はもとより人類の歴史的遺産の継承に貢献できるものと考えています。

バチカン図書館は、世界最古の図書館の一つであり、人類遺産とも言うべき歴史的図書の重要なコレクションを収容する図書館です。1448年にローマ教皇ニコラウス5世により設立されてから今日に至るまで、世界中より数々の貴重文献を収集し、現蔵書数は110万を超えると言われています。

その中には、マニュスクリプト（manuscript）と呼ばれる貴重な一点ものの手書き文献が約8万冊あります。これら手書き文献には、華麗な装飾が施された「装飾写本」と言われる美術的価値の高いものから、当時の歴史、法律、哲学、科学および神学について著された研究的価値の高い貴重な文献が大切に保管されています。

しかしながら、これら手書き文献の中には、15世紀にグーテンベルグによって考案された活版印刷技術の誕生以前に羊皮紙やパピルスに書かれたもの、金銀などによって装飾されたものなど、厳重な保存管理下にありながらも、時間の経過とともに日々劣化が進んでいるものも多く、これらはいずれ解読不可能となることが危惧されています。

こうした中、バチカン図書館より、これらの手書き文献について、日本が持つ優れたデジタルアーカイブ技術により、長期保存をし、後世への永続的な文化の継承を実現したいとの要望を受け、日本の国立国会図書館のデジタルアーカイブシステムの構築、デジタルアーカイブサービス「AMLAD（アムラッド）」の提供等で先進的な実績・ノウハウを有するNTTデータが技術的検証を進めてきました。

そしてこのたび、バチカン図書館と初期契約を締結し、本事業に本格的に参画していくこととなりました。

バチカン図書館に所蔵されている2世紀から20世紀にかけて執筆された装飾写本や、聖書の写本など、約8万冊、約4千万ページをデジタル化し、長期保存をします。

NTTデータは、本事業における公式パートナーとして、手書き文献のデジタル化作業から、それらを長期保存し広く公開するためのITシステムの提供まで、事業の主要部分を広く支援する役割をもって参画いたします。特に、ITシステムの提供においては、持続可能性の高い保存フォーマットの適用、検索性を高めるための適切なメタデータの管理、最適な検索アルゴリズムの適用、活用しやすい検索インターフェースの提供など、NTTデータが得意とするデジタルアーカイブ技術を生かし、さらにそれらを追求していくことへ強い期待がもたれています。

本事業でデジタル化した各種文献については、バチカン図書館が提供するWebサイト上で高精細画像データとして公開し、学術、美術、教育分野等における活用促進、貴重な人類遺産の継承に貢献することを目指します。

NTTデータは、本事業を通じて、国内はもとよりグローバルレベルでのデジタルアーカイブ関連事業のビジネスを促進させていきます。また、これらの貴重な資料のデジタル化および長期保存という活動を通じ、人類の歴史的遺産の継承という文化的側面においても、ITによる貢献を拡大できるよう、精力的に取り組んでいきます。