社会課題×ビジネスは次のステージへ
気鋭の若手起業家とNTTデータが挑む未来

社会課題はビジネスになりにくいのか

佐々木 中村さんは2017年、22歳でtalikiを創業。「社会課題を解決する人をエンパワーする」をミッションに、社会起業家の育成やインパクト投資、販路拡大・営業支援、啓蒙事業などを行っています。
「社会課題の解決」をどうやってビジネスとして成立させているのでしょうか。

中村 talikiではこれまで300以上の社会起業家の事業立ち上げ・拡大を支援してきました。
ただ、最初にしたことは、「そもそも社会起業家とは何か」を定義することからだったんです。

佐々木 社会起業家の定義、ですか。

中村 はい。私たちの最重要目標は社会課題の解決ですが、売り上げや利益も同じぐらい重要だと考えています。
社会課題とは、技術発展や資本主義といった全体最適を求めてきた社会における“ゆがみ”であり、気候変動や貧困といった課題は、このゆがみによって引き起こされたもの。
行政やNPOだけでは、プレイヤーが足りないというのが現状です。課題に取り組む人を増やし、リソースを増やすことで、社会課題解決がいつでもなされる仕組みをつくるのが私たちの理想です。

佐々木 社会のゆがみというのは、まさにビジネスになりにくいところかと思いますが、成立しているものには、どんな特徴があるのでしょうか？

中村 ヘルスケアや脱炭素のテーマは客単価も、市場成長率も高い、いわゆる「もうかりやすい領域」ですね。
その一方で貧困、障がいなどにかかわるテーマでの起業は、投資した本人が直接的なリターンを受けづらいため、成長が難しい分野といえるでしょう。

佐々木 私たちも社会課題解決にむけて、さまざまな取り組みをしています。
例えば、ドローンインフラの整備を通じた防災や労働力不足の解消、あるいは脱炭素化に向けた、企業の温室効果ガスの排出量を可視化するソリューションの提供などの取り組みです。単独ではなく、各領域で事業を展開しているお客様と一緒に、将来のあるべき姿を描きながら取り組んでいます。

そして、talikiのようなスタートアップが活躍しやすい環境を整えることもNTTデータの使命だと思っています。

中村 創業から6年たって、もともとはビジネスになりにくかったものも、少しずつ事業化できる実例が増えてきていると思います。
talikiが支援した3つの企業を例にお話ししますと、環境負荷の低い農業の支援に取り組む「坂ノ途中」、重度障がい児のリハビリにデジタルアートなどのテクノロジーを活用する「デジリハ」、介護ワーカーのマッチング「スケッター」を運営する「プラスロボ」がそうです。その一方で、スピーディに事業化できない分野においてはまだ課題が山積しています。

佐々木 そういったビジネスとして成立しにくい分野に対して、私たちNTTデータはテクノロジーの提供を通して多岐にわたる領域の事業とかかわりを提案、創出しています。
考えてみれば、スマートフォンの登場は世界中の人の生き方や消費行動を変えました。また、クルマの自動運転によって高齢者が安全に運転できるようになる未来が訪れるかもしれません。
テクノロジーが社会のより良い変化に貢献できることはまだたくさんあるはず。
弊社もソーシャルデザイン推進室を立ち上げ、テクノロジーの強みを生かし、さまざまなプレイヤーを巻き込みながら社会課題に取り組んでいます。

中村 心強い言葉ですね。新しいサービスや事業の創出にトライし続けなければと、あらためて思います。

ミッシングピースを見つけ出す

佐々木 ところで私たちの年齢は、およそ30歳差なんですよね。
中村さんは昨年、30代以下の注目の起業家としてForbes JAPAN 30 UNDER 30に選出されました。中村さんから見て、日本の未来はどのように展望されるものなんでしょうか？

中村 いわゆる「Z世代」と呼ばれる私たち若い世代は、日本のGDPの低迷期しか経験していません。そのため、物質的な豊かさよりも精神的な豊かさを求めているのではないでしょうか。

佐々木 面白いですね。
こうした豊かさへの視点を変えることが、日本のビジネスに新しい価値観を生み出す土壌になっている。
私は、今の日本は「課題先進国」だと思っています。だからこそ社会起業のように、解決方法をビジネスとして編み出すことは日本の得意分野になりうるし、将来ほかの国が同じ課題に直面したときに、輸出するチャンスも生まれます。そのためにも今、技術的なノウハウやデータを蓄積していくことが大事ですね。
NTTデータが多くの顧客と積み上げてきた豊富な知見やアセットを活用していく時代がやってきたと考えています。

中村 そうですね。東南アジアでは社会課題解決型のビジネスが非常に伸びています。
日本では今ひとつ伸びにくい分野でも解決方法を提示できれば、大きなビジネスになる可能性があると思います。

佐々木 新たなビジネスやサービスを提案するうえで必要なのはForesight（先見性）です。
NTTデータでは、ビジネスとテクノロジー、両方の視点から社会の変化を読み解き、このミッシングピースを見つけ出すことが、豊かで調和の取れた社会を実現するためには不可欠。我々は社会変革プロデューサーとして、この動きを先導していきたい。

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