ビールの「濾過計画業務」を
デジタル活用で1/6に効率化

2019年、主力製品の「一番搾り」の缶商品が、3年連続で前年増を達成、2018年に発売した新ジャンル飲料「本麒麟」の大ヒットなど、好調な売り上げを記録しているキリンビール。一方で長期非財務目標「キリングループCSVパーパス」を発表、グループ全体で社会的価値を創出するCSV経営を進めている企業でもある。

ビール製造の大まかな工程は、麦芽のエキス分を抽出し、それに酵母を添加して発酵、熟成させた後に濾過し、容器に詰め、出荷するというもの。濾過というのは、添加した酵母を取り除く工程になる。酵母という生き物が造り出すビールは、タンクごとに微妙な差があり、それをミキシングすることで製品の基準に合わせる必要がある。そして、濾過後のビールは貯蔵できる期間が短く、なるべく早く容器に詰めなければならないため、生産計画に基づき最適な濾過の量を決めなければならない。さらに、複数ある設備のどれを使用するのが最適か、その判断も求められる。この複雑な条件に基づいた濾過計画を立てるために、今までは工場ごとに1～2人が専任で作業をしていたが、非常に時間がかかり、なおかつ「匠の技」のような、属人的なノウハウがあった。

このプロジェクトを主導したキリンの木村氏は、キリンビールとキリンビバレッジの技術部に所属し、データ活用をはじめとした新規技術を生産物流の現場に導入する業務を担当している。「これまでビールの製造現場は、あまりICTの活用に関して積極的に取り組んでいませんでした。省人化が進み、工場で働く一人ひとりの負荷がかなり大きくなっているので、ICT活用で製造現場の業務負荷を減らすための取り組みを考えています」（木村氏）さまざまな工程を検証する中で、木村氏は製造現場の業務負荷が高い工程のひとつであるビールの「濾過計画業務」の自動化をターゲットに取り組むことを決め、まずは全国に9つある工場のうち、キリンビール福岡工場での導入をめざした。

濾過計画自動立案ツールの導入により、今まで熟練者が1日最大6.5時間程度かけて立案していた濾過計画が最短55分に短縮された。結果として年間で約1,000時間程度の効率化につながっただけでなく、濾過計画システムの運用精度を高めることでさらなる効果の創出も可能だという。創出された時間でさらなる品質向上に向けた取り組みや、熟練者からの技術伝承を進め、さらに高い品質管理レベルの生産体制をめざしている。「若いメンバーが増えてきているので、若手の育成業務、あとは工場の改善活動というのを盛んにやっていますので、空いた時間はそういったことに割り当てています」（木村氏）

今回作成したツールは今後全国各地にある他の8工場にも展開する予定だという。ただ、それには工場ごとに違う作業をある程度標準化することが必要だ。「社内にプロジェクトを立ち上げて、そこで全工場のメンバーを集め、業務の整理を行う必要があります。標準化といっても、すべてを統一するのではなく、共通作業や類似点を見つけて、集約できる業務や不要な業務の選択を進めていきます。基本的に共通のベースを持っていても、各工場特有の設備によるものなどは残さないといけないので」（木村氏）2020年の1月から、他の工場へ順次展開し、現時点では3工場で展開中。全工場に展開した後には、濾過だけでなく他の工程の業務計画ツールにも着手する計画があるという。